每次在小兒急診室遇到一看見醫師就馬上嚎啕大哭的孩子，我都會問家長：「孩子是不是常被醫師抽鼻涕？」
大概七、八成家長的答案是肯定的。
在小兒急診室，不時遇到家長帶感冒鼻塞的孩子到急診，要求抽鼻涕，很多家長認為不把鼻涕抽出來，會讓感冒變得更嚴重，部分家長甚至擔心鼻涕會倒流到肺部引發肺炎。到底鼻子塞住了一定需要抽鼻涕嗎？抽鼻涕真的可以治療感冒或預防肺炎？
首先要了解感冒是病毒感染造成，目前沒有藥物或是任何處置方式可以真正治療感冒，所能做的只是症狀治療。鼻塞是感冒的症狀之一，當病毒入侵鼻腔，會引發一連串的發炎反應，造成鼻黏膜充血、部分鼻黏膜細胞壞死、產生分泌物，壞死的細胞碎片和分泌物加上病菌殘骸，混合後形成鼻涕，腫脹的鼻黏膜和大量鼻涕阻塞鼻腔，最後就變成鼻塞。
抽鼻涕其實也只是緩解感冒症狀的一種方法，並不能治療感冒。倒流的鼻涕會流入食道，不會進入氣管和肺部，和是否演變成肺炎沒有任何關係。
當孩子鼻塞不舒服，是不是需要馬上抽鼻涕減緩症狀? 關於抽鼻涕的時機，其實眾說紛紜，教科書上也沒有明確定義，所以每個醫師建議的時機有所差異，而我個人對抽鼻涕的態度比較保守，只有在其他方法 (藥物、蒸氣等) 治療無效，孩子又被鼻塞影響生活作息時，才會建議抽鼻涕，因為抽鼻涕屬於侵入性醫療行為，會讓孩子極度不舒服和產生極大的恐懼，有時候會造成黏膜損傷，若抽吸的深度較深，甚至有喉頭痙攣和心律不整的風險。
抽鼻涕的工具建議用最簡單的吸鼻球就可以了，吸力比較不會那麼強，抽吸的深度也比較淺，若孩子的鼻涕比較黏稠，可以先在鼻孔內滴幾滴生理食鹽水，等待幾分鐘後鼻涕軟化，再用吸鼻球將鼻涕吸出即可。