近期台灣出現一例女子在游泳池感染食腦變形蟲，而在短短一週內不幸去世的消息，讓這隻寄生蟲再度登上媒體版面。牠讓小編回想起當年求學時代修讀寄生蟲學時，所學到人類感染到最致命的一種寄生蟲。這隻寄生蟲名為福氏內格里原蟲（Naegleria fowleri），是一種微小的單細胞原生動物，俗稱食腦變形蟲。儘管在自然界中非罕見，但福氏內格里原蟲卻因其極少數的致命感染案例而聲名狼藉。這種微生物通常存在於淡水環境中，尤其是溫暖的淡水湖泊、溪流和泉水中。
福氏內格里原蟲主要存在於水中，尤其是溫暖的淡水環境中。牠有三種型態：囊胞、類阿米巴及鞭毛蟲的型態。在溫水等適當的環境條件下，會以一個自由游動的類阿米巴型態存在，並在環境中以細菌為養分來源。
福氏內格里原蟲引起的感染通常是由於人們在游泳或進入淡水環境時，不慎將感染源吸入鼻腔，然後經由鼻腔的神經進入大腦。一旦進入大腦，這種原蟲可以引起一種罕見但致命的疾病，稱為原蟲性腦膜炎。
原蟲性腦膜炎通常在感染後的數天內出現症狀，包括高燒、頭痛、噁心、嘔吐和頸部僵硬等。隨著疾病的進展，患者可能出現腦部功能障礙，如意識混亂、幻覺和抽搐。此疾病發展迅速，往往在感染後數天內就會導致死亡。
福氏內格里原蟲感染的診斷依賴對臨床症狀的識別，特別是對於腦膜炎的症狀。一般來說，必須抽取病患的腦脊液(CSF)檢查以確定病原體是否存在，並且排除其他可能的病因。
目前，對於原蟲性腦膜炎的治療方法主要是投予抗原蟲藥物，但是此疾病發展迅速，使得治療的難度加大。早期的診斷和治療對於提高生存率至關重要。
福氏內格里阿米巴原蟲是一種極其罕見但致命的微生物。因此，在游泳或從事其他水上活動時應該注意保持鼻腔和耳朵的清潔，以避免感染。如出現不尋常的症狀，應立即就醫並告知近期的活動史。