膽固醇是一種脂類物質，在人體中發揮著多種重要的生理功能，具有類固醇結構，包含在細胞膜中，參與細胞的結構和功能。此外，膽固醇也是合成許多重要激素和維生素的前體分子。
膽固醇在人體中主要有兩種來源：
內源性合成：大部分膽固醇是由肝臟合成的。肝臟可以合成膽固醇以滿足身體對其的需求。合成膽固醇的過程涉及多個酶和生物化學反應。
外源性攝取：膽固醇也可以通過飲食獲得。動物性食物，如肉類、奶製品和蛋黃中含有較高的膽固醇。當我們食用這些食物時，膽固醇在腸道被吸收，並通過脂蛋白的運送進入肝臟和其他組織。
在正常情況下，人體會通過一種稱為膽固醇代謝的過程來維持膽固醇的平衡。膽固醇在肝臟中合成後，可以通過膽汁排泄進入腸道，隨後一部分被腸道吸收，重新回到肝臟，這稱為膽固醇的腸道循環。另一部分膽固醇則通過膽酸合成路徑在肝臟中轉化為膽酸，用於消化和吸收脂類食物。
需要注意的是，當膽固醇的合成和攝取超過身體需要時，膽固醇會在血液中積累，導致血液中的膽固醇水平升高。這可能增加動脈粥樣硬化和心血管疾病發生的風險。因此，保持適當的膽固醇水平對於身體健康非常重要。